Defensora desde hace tiempo de la ampliación de las oportunidades de contratación del estado a las minorías, las mujeres, los veteranos y las personas con discapacidad, la Senadora estatal Cristina Castro lidera una medida para mejorar la diversidad, aclarar los problemas burocráticos y modernizar el proceso de contratación del estado.

"Las empresas con raíces en nuestras comunidades no deben enfrentar desafíos para hacer negocios con el estado - especialmente a medida que emprendemos proyectos históricos de infraestructura en todo Illinois," dijo Castro (D-Elgin). "Estos cambios ayudarán a crear capacidad y facilitar un proceso de comercio ágil en nuestro estado."

Para eliminar obstáculos que ocurren por mucho tiempo y para aumentar la diversidad en la contratación estatal, el paquete incluye disposiciones para modernizar el proceso de contratación, mejorar la transparencia, fomentar la competencia responsable y sostener el dinero de los contribuyentes en los proyectos de infraestructuras.

La diversidad de proveedores mejora el acceso a la contratación pública de empresas pertenecientes a minorías, mujeres, veteranos y personas con discapacidad. La medida impulsa los objetivos de diversidad de proveedores de Illinois al exigir que se fijen objetivos para los programas de desarrollo de empresas de minorías y encargar a la Comisión de Equidad e Inclusión la supervisión de estos programas para garantizar que se aplican eficazmente, entre otras disposiciones.

Para hacer frente a la lentitud del proceso de contratación, la medida aborda la eficiencia permitiendo a los contratistas que reparen las infracciones en materia de contratación mientras el proceso avanza, y permitiendo que las ofertas se publiquen o acepten en línea.

Además, la iniciativa da prioridad al control y a la competencia local garantizando que los condados sigan los requisitos de solicitud de ofertas competitivas que se aplican a otras unidades de gobierno local. También facilita el proceso de compra conjunta para que las ciudades, pueblos y condados puedan utilizar los contratos estatales existentes, reduciendo así la necesidad de duplicar contratos para necesidades similares. La legislación también ajusta las categorías de límites para permitir que más empresas cumplan los requisitos para ser consideradas pequeñas empresas, de modo que puedan acceder más fácilmente a las oportunidades de contratación con la autopista de tarifa de Illinois.

Una prioridad de Castro, una disposición de la medida tiene por objeto mover el estado hacia la contratación con más empresas de Illinois en proyectos de construcción mediante la ampliación de la definición de una empresa de Illinois. En virtud de la legislación, una empresa que opere y tenga su sede en Illinois durante un año antes de presentar una oferta sería elegible para recibir una preferencia de solicitud del 4% en los proyectos estatales.

“En un primer momento puede parecer que se ahorra dinero si se elige una oferta más barata de una empresa de fuera del estado, pero mantener el dinero local compensará a largo plazo,” dijo Castro. “Con esto ganan las empresas de Illinois y nuestra economía.”

El proyecto de ley 5511 fue aprobado por el Senado el viernes con apoyo bipartidista.

Los trabajadores de Illinois pronto podrían estar protegidos por medidas más estrictas contra las represalias en el lugar de trabajo, gracias a la legislación patrocinada por la Senadora estatal Cristina Castro.

"Los trabajadores de todo el estado merecen seguridad y protección en el trabajo," dijo Castro (D-Elgin). "Cuando un empleado da la voz de alarma sobre algo como un peligro en el lugar de trabajo, tenemos que asegurarnos de que las leyes esten en su lugar para protegerlos de represalias. Nadie debe ser castigado por alzar la voz para que las condiciones de trabajo sean más seguras para todos."

Castro lidera una medida para reforzar la ley actual que prohíbe a los empresarios tomar represalias contra los empleados que denuncien prácticas ilegales, incluidas amenazas a la salud pública o la seguridad, en el lugar de trabajo. La legislación mejora la protección de los denunciantes ampliando las definiciones y la actividad protegida, concediendo recursos más amplios a los empleados afectados y otorgando al Fiscal General de Illinois la capacidad de actuar en nombre de los trabajadores cuyos empleadores hayan tomado represalias contra ellos por revelar una práctica peligrosa o ilegal.

Para algunos trabajadores inmigrantes, defender sus derechos puede significar poner en peligro su sustento y el de su familia. Para defender a estos empleados, la legislación también busca conceder mayores protecciones y recursos a los denunciantes que se enfrentan a represalias relacionadas con la inmigración, como la amenaza de que un empleador se ponga en contacto con las autoridades de inmigración de Estados Unidos en respuesta a la revelación de información protegida por parte de un trabajador.

"Los inmigrantes en Illinois tienen algunas de las tasas de participación laboral más altas de cualquier población; son contribuyentes vitales para la economía, sus comunidades y sus familias," dijo Castro. "Necesitamos protecciones para asegurarnos de que los empleadores no se esten aprovechando de sus trabajadores amenazando con tomar medidas relacionadas con la inmigración para evitar que hablen."

El proyecto de ley 5561 de la Cámara de Representantes estatal fue aprobado por el Senado el jueves y está un paso más cerca de convertirse en ley.

En un intento de elevar el estado de ánimo de las personas mayores en el Distrito 22, la senadora estatal Cristina Castro está organizando una campaña de tarjetas de San Valentín e invitando a los residentes de todas las edades a participar y donar tarjetas de San Valentín hechas a mano o compradas para regalarlas a las personas mayores este febrero.

"Esta es una gran oportunidad para demostrarle a nuestros adultos mayores lo mucho que los valoramos a ellos y a sus contribuciones a nuestras comunidades", dijo Castro (D-Elgin). "Enviar una tarjeta o una pequeña nota es una manera fácil de provocar una sonrisa en la cara de alguien este Día de San Valentín".

Castro invita a los miembros de la comunidad de la zona a escribir tarjetas de San Valentín para las personas mayores de la zona, en inglés o en español, que pueden entregarse o enviarse por correo a su oficina de Elgin. Una vez que se hayan recogido todas las tarjetas, se entregarán en los centros de mayores del distrito 22.

CHICAGO – La Senadora estatal Cristina Castro acompañó al gobernador JB Pritzker este miércoles para aplaudir la firma del presupuesto del año fiscal 2024, que representa el quinto presupuesto balanceado que el estado ha aprobado en los últimos cinco años.

“Las familias en mi distrito – una comunidad que tiene el segundo distrito escolar más grande de Illinois- quieren reducir el alto costo de la educación superior e invertir en las escuelas locales,” dijo Castro (D-Elgin). “Al ofrecer financiamiento para que los distritos escolares puedan contratar más maestros, las familias pueden garantizar un lugar en preescolar para sus niños pequeños, y casi todos los estudiantes al nivel o por debajo del ingreso promedio podrán ir a colegios comunitarios gratis, con lo que respondemos a las necesidades que tenemos. Con este presupuesto, nos comprometemos a hacer de Illinois el mejor lugar en la nación para vivir, trabajar, ir a la escuela y tener una familia.”

El presupuesto para el año fiscal 2024 es un plan balanceado con estimaciones conservadoras sobre los ingresos. El presupuesto financia inversiones adicionales en educación y servicios sociales al tiempo que excede las contribuciones requeridas a las pensiones y continúa el progreso al pagar $450 millones en endeudamiento en bonos – ahorrando al estado millones de dólares en intereses y virtualmente eliminando todo el endeudamiento de corto y mediano plazo.

El presupuesto firmado incluye un financiamiento récord para ayuda financiera que otorgar una oportunidad a miles de estudiantes a educación superior. Un incremento de $100 millones para las universidades públicas y colegios comunitarios marca el incremento más grande en este rubro en dos décadas. El presupuesto también incrementa el financiamiento a las becas MAP, con $100 millones, que llegan a un total de $701 millones. Este incremento en financiamiento en los próximos cinco años permitirá que casi todos los estudiantes de los colegios comunitarios y 40% de los estudiantes de universidades privadas por debajo o en el promedio de ingresos promedio no paguen colegiatura pues ésta será cubierta por las becas MAP y Pell.

La legislación también otorga financiamiento a los Centros de Bienvenida de Illinois para construir las bases de una red estatal de bienvenida que cubra las necesidades de las comunidades inmigrantes de Illinois. Otras inversiones en programas de desarrollo de la fuerza laboral, atracción de nuevas compañías y revitalización de los centros de nuestras urbes mejorará el clima de negocios en el estado y contribuirá a construir una fuerza laboral educada y diversa.

“Este presupuesto es un plan balanceado y responsable que apoyará a nuestras comunidades no solo este año, sino en años por venir,” dijo Castro. “Illinois está forjando un camino hacia el futuro -uno en que nuestros presupuestos son balanceados, nuestras deudas están pagadas y nuestras decisiones de gasto son compasivas y responsables.”

El presupuesto para el año fiscal 2024 fue firmado el miércoles y entrará en efecto el 1 de julio de 2023.